Çin’in en kuzeybatı sındaki Uygur bölgesinin Kazakistan sınırındaki Gulca şehrinde  Şubat ayı  tam kışın ortasında, yerlır  buz tutmuş ve sıcaklıklar sıfırın çok altındadır. . 4 Şubat 1997’de Çinli yetkililer Ramazan ayında namaz kılan yüzlerce kişiyi tutukladı. 5 Şubat’ta, dinlerine, eşsiz kültürlerine ve dillerine yönelik yıllardır giderek artan kısıtlamalardan bunalan binlerce  Uygur öğrenci,  Çin rejiminin bu baskılarına tepki için Gulca sokaklarına döküldü.

Çinli askerler  kendilerine verilen emir üzerine  eylem yapan  kalabalığa ateş açtı, onlarca kişiyi öldürdü ve binlercesini de sakat bıraktı. Kurşunlardan kurtulanlar  üzerlerine tazyikli buzlu  su sıkılarak soğuktan donmalarını daha sonra   da birçoğunun uzuvlarında ciddi yaralanma,çürüme ve uzuv kaybı  vakalarına yol açtı ve bazılarının uzuvları daha sonra kaçınılmaz olarak ampute edildi.

İkinci bir tutuklama dalgasıyla binlerce kişi gözaltına alındı; bunların çoğu önümüzdeki günlerde halka açık bir alanda kurşuna dizilecek ve bu “ihanet” eylemlerinin tekrarlanmaması için korkunç bir uyarı olarak stadyuma zorla sokulan kalabalıkların gözleri önünde idam edildi. 

On binlerce  ÇKP güvenlik gücü, haberin dış dünyaya ulaşmasını engellemek için Gulca kentini tam bir kuşatma altına aldı.  Olaylar ile ilgili Bilgi paylaşanlar  ve basına  konuşanlar  tutuklandılar ve  ağır işkencelere  maruz kaldılar bir çoğu hayatlarını kaybetti ve uzun yıllık hapis cezalarına çarptırıldılar.   

Uluslararası Af Örgütü ve diğer insan hakları gruplarının vahşet olaylarının ardından Pekin’e yaptığı tekrarlanan çağrılara rağmen , Çin hükümeti bugüne kadar sessizliğini korudu.

Ancak aradan 29 yıl geçmesine rağmen, Uygurlar bu olayı sanki dün yaşanmış gibi hatırlıyor ve yeniden canlandırıyorlar .

1980’ler , Uygur sürgünlerinin Doğu Türkistan olarak adlandırdığı Sincan eyaletinde huzursuzlukla doluydu . Geniş Taklamakan Çölü’nün doğu kesiminde popüler olmayan nükleer denemeler hızla devam ediyordu ve öğrenciler zaten “özgürlük”, “demokrasi” ve Han Çinli çoğunluk nüfusuyla ırksal eşitlik çağrısında bulunuyorlardı.

Uygurlar, sıkı kontrol altındaki dini faaliyetlere karşı çıkıyorlardı ve Gardner Bovingdon’ın ” Uygurlar : Kendi Topraklarında Yabancılar” adlı kitabına göre, bir dizi kısıtlama Uygur moralini eziyordu. İmamların devlet onaylı olması gerekiyordu ve başörtüsü ve uzun sakal gibi İslami dini uygulamalar hoş karşılanmıyordu. 18 yaş altı kişilerin camiye gitmesi yasaklanmıştı.

1995’teki toplumsal protestolar, etnik ve dini faaliyetler üzerindeki kontrollerin sıkılaştırılmasına yol açtı ve 1996’daki “sert önlemler” kampanyası, potansiyel “ayrılıkçıları” hedef alarak binlerce kişiyi “yasadışı dini faaliyetler” nedeniyle gözaltına aldı.

Uluslararası Af Örgütü, 28 Nisan ile 27 Haziran 1996 tarihleri ​​arasında Çin genelinde en az bin kişinin idam edildiğini, bunların çoğunun özet yargılamalar sonucunda infaz edildiğini ve birkaç yüz kişinin de tutuklandığını veya uzun hapis cezalarına çarptırıldığını bildirdi. O dönemde Sincan’daki tutuklamalar, suç oranındaki artıştan değil, hükümetin tutuklamaların hızını ve sayısını artırma çabasından kaynaklanıyordu.

Uzmanlar, bu dönemde Uygurlar arasında artan hayal kırıklığı ve umutsuzluğun , 1997’deki kitlesel gösteriye yol açan öfkeyi körüklediğini değerlendirdi.

Avustralya merkezli Uygur aktivist grupları “Uygurları Kurtarın” ve “Herkese Adalet”ten Arslan Hidayat, hükümetin huzursuzluğunu daha da artıran bir başka boyutu şöyle açıkladı:

“Bitter Winter” dergisine konuşan yazar, Gulija’daki protestoları Uygur dini haklarına ve kültürel kimliğine yönelik doğrudan bir saldırı olarak nitelendirdi. Geleneksel Uygur topluluk buluşması olan “Meşrep”in o dönemde bir rönesans yaşadığını ve Uygur gençliği arasında yaygın olan alkol ve eroin bağımlılığı sorunlarıyla başarılı bir şekilde mücadele etmeye başladığını söyledi. Müzik, dans, şiir, sohbet ve ahlaki tartışmayı bir araya getiren gayri resmi ve genellikle neşeli topluluk buluşması, hükümet için bir tehdit haline gelmeye başlamıştı.

“Meşrep o kadar büyük ve etkili hale geldi ki, onu Uygur halkının genel refahı için iç kuralların ve yasaların çıkarıldığı küçük bir hükümet olarak tanımlayabilirsiniz,” dedi. Çin hükümetinin kontrolü altında olmaması, aşılması çok zor bir engeldi.

Görüntüler filme alınarak ülke dışına gizlice çıkarılan olaylar, İngiliz Channel 4 kanalı tarafından katliamdan kısa süre sonra bir belgeselde ele alındı; bu belgesel Arslan Hidayat tarafından Facebook sayfasında yeniden yayınlandı .

Uluslararası Af Örgütü’nün 1999 tarihli ” Sincan Uygur Özerk Bölgesi’nde İnsan Haklarının Ağır İhlalleri ” raporunda, olaydan sonra 200 Uygur’un idam edildiği tahmin ediliyor, ancak idam edilenlerin, tutuklananların veya kaybolanların kesin sayıları doğrulanamıyor.

Dünya Uygur Kongresi Başkanı Turgunjan Alawudun , 5 Şubat’ı anmak için yaptığı basın açıklamasında, Uygur halkının katliamdan bu yana hızla devam eden kültürel yıkımını kınadıklarını belirtti. Bunun, Pekin’in “Uygurların kendine özgü kültürel karakterini yok etme” arzusunu gösterdiğini söyledi. Özellikle 2016’dan beri Uygur yazarların, akademisyenlerin, şairlerin, sanatçıların, din adamlarının ve Uygur kültürünü koruma konumunda olan herkesin tutuklanıp susturulmasını, Pekin’in halkını suçlu ilan etme kararlılığının açık örnekleri olarak gösterdi.

Uygur anavatanında Uygurca müzik bulundurmayı ve icra etmeyi suç haline getirerek Uygurca müziğe yönelik son baskılar, Pekin’in her zamanki gibi kararlı olduğunu gösteriyor .

“Dünya Uygur Kongresi, uluslararası toplumu Gulybe olayından dersler çıkarmaya ve kararlı adımlar atmaya çağırıyor,” dedi Alawudun. “Gulybe Katliamı’nı hatırlarken ve milyonlarca Uygur’un çektiği acıyı kabul ederken , Dünya Uygur Kongresi, bu vahşet suçlarına karşı kolektif eylemin önemini vurguluyor.” Çin hükümeti tarafından cezasız bir şekilde işlenen devam eden vahşetlere karşı adalet ve hesap verebilirliğin sağlanması için uluslararası desteğe çağrıda bulundu.

İngiltere merkezli Uygur Soykırımını Durdurma örgütünün CEO’su Rahima Mahmut, Gulica doğumlu. 5 Şubat olayları hafızasına kazınmış durumda . Katliamı, “uzun ve süregelen bir baskı örüntüsünün sadece bir parçası ve o zamandan beri sistematik bir zulme dönüştü” şeklinde tanımladı.

Yıldönümü vesilesiyle yaptığı konuşmada, 5 Şubat 1997’nin kendisi için “belirleyici bir an” olduğunu ve bu olayın onu 2000 yılında vatanını terk etmeye zorladığını, bir daha asla geri dönemediğini söyledi. Ghulja’da zulme karşı duranları onurlandıran sanatçı, onların cesaretinin “adalet ve özgürlük için güçlü bir çağrı olmaya devam ettiğini” belirtti.

“Sessiz kalmamalıyız,” dedi. “Bu kutsal yıldönümünde, hayatını kaybedenleri ve Çin’in acımasız rejimi altında acı çekmeye devam eden herkesi anıyoruz. Ghulja’nın ruhunu, direniş, direnç ve umut ruhunu taşıyoruz.”

Uygur İnsan Hakları Projesi Direktörü Ömer Kanat, uluslararası toplumu daha güçlü bir şekilde karşılık vermeye çağırdı. “Uluslararası toplum , insan hakları ihlallerinin faillerini hedef alan yaptırımlar uygulayarak ve soykırım ile insanlığa karşı suçlara ilişkin uluslararası sözleşmeleri uygulayarak karşılık verme araçlarına ve yükümlülüklerine sahiptir .”