Orta Asya, Çin’in soykırımından kaçan Uygurlar için hem kritik bir sığınak hem de tehlikeli bir kavşak noktasıdır. 400.000’den fazla Uygur Orta Asya’da yaşamaktadır ve bu sayı, Doğu Türkistan dışındaki Uygur diasporasının büyük çoğunluğunu oluşturmaktadır. Çin’in uluslararası baskısı bölgenin derinliklerine kadar uzanmaktadır. Orta Asya hükümetleri , Uygur aktivistlerini susturmak, Uygur sivil toplumunu bastırmak ve mültecileri Çin’e sınır dışı etmek için Pekin’den artan bir baskıyla karşı karşıyadır.

Bu koşullar altında, Orta Asya’daki Uygurlar boğucu bir belirsizlikle karşı karşıya. Çin’in zulmünden kaçan bazıları saklanıyor. Orta Asya doğumlu birçok Uygur, korkudan dolayı kendi kendini sansürlüyor. Sadece Pekin tarafından değil, Çin’in misillemesinden endişe duyan Orta Asya hükümetleri tarafından da baskı altındalar. Kazaklar, Kırgızlar, Özbekler ve diğerleriyle özel olarak konuştuğumuzda, Uygur topluluklarına sempati ve destek duyuyoruz, ancak Uygur insan hakları sorunlarını kamuoyunda gündeme getirmeleri durumunda yaşanacak sonuçlardan da korkuyorlar. Sadece Çin’i kışkırtmaktan değil, kendi hükümetlerini de kızdırmaktan korkuyorlar.

Sonuç olarak, bu ülkelerdeki Uygurların çoğu zaman kendilerini temsil edecek kimsesi yok. Orta Asya’da, hemen hemen her büyük etnik azınlık grubunun, hakları ihlal edildiğinde müdahale edebilecek komşu bir devleti vardır – Uygurlar hariç. Uygurların haklarını savunan bir hükümeti, güvenliklerini savunan bir devleti yok. Geçmişte Uygur mülteciler Kazakistan’a kaçtığında, sessizce yiyecek veya barınak sunan yerel Uygurlar da gözaltına alındı ​​veya tehdit edildi. Çin’in gölgesinin büyük olduğu ve sessizliğin bir hayatta kalma stratejisi haline geldiği bir bölgede olan şey budur.

Rubio, uzun zamandır Uygur halkını savunan en önde gelen Amerikalı seslerden biri olmuştur. Senatör olarak, zorla çalıştırma yoluyla üretilen malların ABD pazarına girmesini yasaklayan çığır açan bir yasa olan Uygur Zorla Çalıştırma Önleme Yasası’nın ortak yazarıdır. Dışişleri Bakanlığı onay oturumunda, Tayland’ı risk altındaki Uygur mültecilerini sınır dışı etmemesi için baskı yapacağına söz verdi . Ancak ABD, Tayland’ın Şubat 2025’te 40 Uygur’u Çin’e sınır dışı etmesini engelleyemedi. Bu kişiler kayboldu ve akıbetleri bilinmiyor.

Rubio’nun Orta Asya’ya yapacağı bu gezi, Amerika Birleşik Devletleri’nin bu trajedinin tekrarına izin vermeyeceğini gösterme fırsatı sunuyor. Doğru mesajlarla, bu gezi Çin’in komşularını, Uygurları Çin’e geri gönderme konusunda Pekin’in baskısına karşı kararlı durmaya teşvik edebilir. Uluslararası hukuk açık: Hiç kimse işkence, gözaltı veya diğer ciddi suistimallerle karşılaşacağı bir ülkeye geri gönderilmemelidir. Geri göndermeme ilkesi isteğe bağlı değildir. Çin’e geri gönderilen Uygur mülteciler neredeyse kesin olarak gözaltı ve kötü muameleyle karşı karşıya kalırlar.

Bu gezi, ABD’nin Çin’in genişleyen nüfuz aygıtına karşı diğer hükümetlerle birlikte çalışma politikasını da vurgulamalıdır. Uygur bölgesinde gözetim devletinin kurulmasına yardımcı olan aynı şirketler, teknolojilerini Orta Asya’ya ihraç ettiler. Kırgızistan, Özbekistan ve Kazakistan hükümetleri, Uygurların izlenmesini sağlayan yüz tanıma kameraları ve veri izleme araçlarıyla donatılmış “akıllı şehir” gözetim ağlarını benimsedi . Pekin destekli bilgisayar korsanları, Kazakistan’daki Uygurları gözetlemek için telekomünikasyon ağlarını kullandı . Çin Komünist Partisi’nin baskısı altında, Kazakistan hükümeti, Doğu Türkistan’da Çin hükümetinin politikalarını barışçıl bir şekilde protesto eden 19 Kazak aktivisti hapse mahkum etti .

Anavatanımızda Uygur yaşamı, özellikle Çin’in “etnik birlik” yasasının uygulanmasından sonra , saldırı altındayken, Özbekistan, Kazakistan, Kırgızistan, Tacikistan ve Türkmenistan’daki diaspora toplulukları halkımızın tarihinin hayati koruyucuları haline gelmiştir. Onlar, kültürlerini, dillerini ve geleneklerini korkusuzca tanıtma özgürlüğünü hak ediyorlar.

Uygur halkı Rubio’nun geçmişteki savunuculuğunu unutmadı. Rubio, Orta Asya hükümetlerine Uygurları sınır dışı edilmekten korumaları, Pekin’in baskısına direnmeleri ve Uygur topluluklarının kültürel ve insan haklarını güvence altına almaları için baskı yaparak, Amerika’nın ahlaki liderliğinin hala önemli olduğunu gösterebilir.

Bu ziyaretin en önemli hedeflerinden biri, kararlılığın devam ettiğini ve Amerika Birleşik Devletleri’nin Çin’in bölgedeki kötü niyetli etkisine karşı somut adımlar atacağını göstermek olmalıdır.